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Langage des signes pour bébé : guide pratique pour les parents et la crèche
Communiquer avec son enfant avant même qu’il ne sache parler est une expérience unique. Le langage des signes pour bébé, également connue sous le diminutif « LSB », est un outil formidable qui permet de réduire les frustrations du quotidien et de renforcer la complicité entre l'enfant, ses parents et les professionnels de la petite enfance.
Cette méthode de communication gestuelle a gagné en popularité ces dernières années, portée par de nombreuses études démontrant ses bénéfices sur le développement de l'enfant.
Vous êtes parent ou professionnel de la petite enfance et vous souhaitez établir une communication précoce, fluide et enrichissante avec les tout-petits ? Découvrez pourquoi et comment mettre en pratique la langue des signes bébé à la maison ou en crèche.
Pourquoi apprendre le langage des signes à son bébé ?
Apprendre le langage des signes à son bébé, c'est lui offrir une voix avant les mots. L'usage de la langue des signes bébé présente de nombreux bienfaits pour le développement de l'enfant. Dès 4 à 6 mois, les bébés commencent naturellement à utiliser leurs mains pour communiquer : ils pointent du doigt, tendent les bras, agitent les mains. La LSB s'appuie sur ces gestes naturels pour aller plus loin.
Utiliser les signes permet de :
Réduire les frustrations et les colères : L'enfant peut exprimer un besoin précis (faim, sommeil, douleur) sans avoir à crier ou pleurer.
Stimuler le développement du langage : Contrairement aux idées reçues, signer ne retarde pas la parole. Au contraire, chaque geste est toujours associé à la parole, ce qui enrichit le vocabulaire de l'enfant. Le langage des signes pour bébé agit comme un tremplin vers la parole.
Renforcer le lien d'attachement parent-enfant : Le parent se met à hauteur de l'enfant, le regarde dans les yeux et partage un moment d'échange privilégié.
Retrouvez tous nos conseils pour accompagner le développement de votre enfant dans notre guide de la parentalité.
A quel âge commencer à signer avec bébé ?
C'est souvent la première question que se posent les parents curieux de la LSB. Si vous pouvez vous y mettre dès la naissance, l'apprentissage débute en général autour de 4 à 6 mois. À cet âge, bébé ne pourra pas encore reproduire les gestes, mais il observe, enregistre, et fait déjà le lien entre vos mains et vos mots. Lorsque la LSB est pratiquée dès la naissance, le bébé reproduira ses premiers signes vers 8 à 10 mois.
Entre 6 et 12 mois, l'enfant développe sa capacité d'attention, sa motricité et son envie d'imiter : c'est donc la période la plus favorable pour débuter l'apprentissage.
Et si on commence plus tard ?
Il n'existe pas de « trop tard » pour commencer. Même après l'apparition des premiers mots, les signes restent utiles pour compléter le langage oral. La LSB accompagne bébé jusqu'à environ 24 mois, âge auquel la parole prend progressivement le relais.
Par où commencer concrètement ?
L'idéal est de débuter avec 3 ou 4 signes seulement, et d'en maîtriser un avant de le proposer à bébé. L'essentiel est de reproduire le signe à chaque fois que vous utilisez le mot correspondant : « manger » à table, « dodo » à l'heure du coucher, « encore » quand bébé en redemande. C'est cette répétition naturelle, dans des contextes du quotidien, qui permet à l'enfant d'assimiler le lien entre le geste et sa signification.
Conseils pratiques pour réussir
Se lancer dans la LSB ne demande ni formation poussée, ni matériel particulier. Il suffit d'un peu de régularité, de bienveillance… et de patience. Voici les règles d'or pour que l'aventure se passe bien, pour vous comme pour votre bébé.
Toujours associer le geste à la parole
C'est le principe fondamental de la LSB : ne jamais signer sans parler. Le geste n'est pas un substitut aux mots, c'est un pont vers eux. En associant systématiquement le signe au mot prononcé à voix haute, vous aidez bébé à faire le lien entre les deux, ce qui stimule à la fois sa compréhension et son développement du langage oral.
Commencer par les signes du quotidien
Inutile de vouloir tout apprendre d'un coup. Choisissez 3 ou 4 signes directement liés aux besoins de votre bébé : « manger », « dodo », « encore », « doudou » et intégrez-les naturellement dans vos routines. C'est la répétition dans des situations concrètes et régulières qui fera toute la différence.
Choisir le bon moment
Signes à table, signes au bain, signes au moment du coucher… Les rituels du quotidien sont vos meilleurs alliés. Évitez de signer lorsque bébé est fatigué, agité ou distrait : pour qu'il enregistre un signe, il faut qu'il soit disponible et que vous ayez capté son regard.
Regarder bébé dans les yeux
Le contact visuel est indispensable. Avant de signer, assurez-vous que bébé vous regarde. C'est cette attention mutuelle, vous vers lui, lui vers vous; qui rend la communication possible et renforce le lien affectif en même temps que l'apprentissage.
Ne pas se décourager
Les premiers signes peuvent mettre plusieurs semaines, voire quelques mois, avant d'apparaître. C'est tout à fait normal. Bébé enregistre bien avant de reproduire. Continuez à signer régulièrement, sans pression, et un matin vous verrez sa petite main esquisser le geste que vous lui avez montré des dizaines de fois. Ce moment-là, les parents ne l'oublient jamais.
Impliquer tout l'entourage
Plus bébé voit les mêmes signes répétés par différentes personnes (les deux parents, les grands-parents, la fratrie) et plus l'apprentissage est rapide et ancré. Si votre enfant est accueilli en crèche, renseignez-vous auprès de l'équipe : dans certaines crèches people & baby, les professionnel(le)s utilisent la LSB au quotidien et peuvent vous transmettre les signes utilisés avec votre enfant pour assurer une continuité maison-crèche.
Les premiers signes à apprendre (manger, dormir, merci...)
Pour débuter, il est inutile de vouloir tout signer. Introduisez les gestes de manière naturelle, lors des moments clés de la journée. Voici les premiers signes indispensables :
Comment dire « manger » en langue des signes bébé ?
Amener les doigts regroupés vers la bouche (comme si vous portiez un aliment). Faite le signe deux fois.
Comment dire « dormir » en langue des signes bébé ?
Votre main doit être à plat, accolée à votre joue, et votre tête doit se pencher sur celle-ci.
Comment dire « merci » en langue des signes bébé ?
La paume de votre main doit être vers vous, posez le bout des doigts au niveau de la bouche, puis déplacez la main de haut en bas.
Comment dire « doudou » en langue des signes bébé ?
Pour signer « doudou », il existe deux méthodes :
Vos deux mains en bec de canard viennent se rencontrer face à vous, à hauteur de vos épaules
Vous mimez le fait de sucer votre pouce, sauf que votre pouce doit s’immiscer entre votre index et votre majeur.
Comment dire « bonjour » en langue des signes bébé ?
Main ouverte, paume vers l’extérieur, faites un petit mouvement de salut vers l’avant.
Comment dire « aurevoir » en langue des signes bébé ?
Ouvrez la main bien grande, paume vers l'avant (face à l'enfant), et agitez les doigts de haut en bas à plusieurs reprises (comme si vous refermiez vos quatre doigts sur votre paume, en laissant le pouce libre, puis en les rouvrant).
Les signes courants en crèche
Le langage des signes en crèche est une pratique de plus en plus répandue dans nos structures d'accueil. Nos professionnels utilisent ces outils au quotidien pour fluidifier la vie en communauté et offrir un repère sécurisant aux enfants.
En collectivité, l'accent est mis sur des signes liés à la vie sociale et aux règles de vie :
Changer (la couche) : Tourner les poings l'un autour de l'autre.
Jouer : Agiter les mains levées, doigts écartés.
S'il te plaît : Passer la main à plat sur la poitrine en faisant des cercles.
Fini : Lever les deux mains ouvertes, paumes vers l'avant, et les tourner vers l'extérieur.
Boire : Poing fermé avec le pouce orienté vers la bouche. Un geste intuitif, facile à mémoriser et à reproduire.
Cette cohérence entre la maison et la crèche permet à l'enfant de généraliser ses compétences et de se faire comprendre par tous ses référents adultes.
Le signe "doigt dans la main" et autres signes gestuels pratiques
Certains gestes techniques sont particulièrement utiles pour exprimer des concepts abstraits ou des sensations physiques.
Le langage des signes "doigt dans la main" (ou langue des signes index dans la main) : Ce geste consiste à poser l'index d'une main dans la paume ouverte de l'autre. En Langue des Signes Française, ce geste est directement lié aux notions de "encore" et de "recommencer" : deux demandes que les bébés expriment très tôt et très souvent, que ce soit pour réclamer une bouchée supplémentaire, répéter une comptine ou prolonger un jeu.
La langue des signes "doigt sur la joue" : C'est le signe universel pour dire "Gourmand" ou "C'est bon". On tapote doucement la joue avec l'index pour montrer qu'on se régale. C’est un excellent moyen pour le bébé d'exprimer son plaisir gustatif lors des repas.
Ressources et livres recommandés
Pour aller plus loin et perfectionner votre pratique de la langue des signes bébé, plusieurs supports peuvent vous accompagner au quotidien, que vous soyez parent ou professionnel de la petite enfance :
Les livres incontournables :
Le Grand Guide des Signes avec Bébé de Marie Cao (Marabout) : cet ouvrage contient plus de 200 signes entièrement illustrés, avec un dessin et une explication pour chaque signe, ainsi qu'un flash code pour l'observer en vidéo. Idéal pour les parents qui débutent dès les premiers mois de bébé, il aborde également les émotions, les animaux et des comptines signées.
Signer avec son Bébé de Sophie d'Olce : ce manuel propose une centaine de signes empruntés à la Langue des Signes Française, rangés par thématique, pour mieux comprendre les envies, les besoins et les émotions de bébé. Un support accessible et pratique pour intégrer les signes dans les routines du quotidien.
Les ressources en ligne :
De nombreuses applications mobiles proposent des dictionnaires vidéo pour vérifier l'exactitude d'un mouvement.
Notre chaîne Youtube people & baby propose une playlist dédiée à la LSB avec des démonstrations gestuelles claires pour chaque signe. Retrouvez-y les gestes essentiels comme « manger », « dormir », « doudou » ou encore « en colère », présentés en vidéo pas à pas.
Les ateliers en crèche parents-enfants : dispensés parfois au sein de nos structures ou par des associations locales, les ateliers langue des signes permettent de pratiquer de manière ludique, accompagnés de professionnels formés à cette méthode.
Dans les crèches people & baby, l'apprentissage de la langue des signes est mis en place dans certaines structures à travers des ateliers dédiés. Ces sessions permettent aux enfants et aux parents de découvrir ensemble les bases de la « LSB ».
FAQ
Quand commencer à signer avec bébé ?
Vous pouvez débuter l'apprentissage dès l'âge de 6 mois. L'enfant commencera généralement à reproduire ses premiers signes vers 9 ou 10 mois, lorsque sa motricité fine le lui permettra. La méthode peut être pratiquée jusqu'à environ 24 mois, âge auquel la majorité des enfants se font comprendre par la parole.
Est-ce que le langage des signes retarde la parole ?
Non, de nombreuses études montrent que cela stimule au contraire les zones du cerveau liées au langage. Le geste sert de passerelle vers le mot sans jamais freiner l'acquisition du langage. Il est cependant indispensable de toujours lier les signes à la parole.
Quelle est la différence entre LSB et LSF ?
La LSB (langue des signes pour bébés) est différente du Langage des Signes Français (LSF) utilisé par les personnes malentendantes ou sourdes : elle est beaucoup plus accessible et moins complexe, et a été adaptée pour faciliter la communication entre parents et enfants de moins de 2 ans.
Comment faire si l'enfant déforme le signe ?
C'est tout à fait normal chez certains bébés et cela ressemble aux balbutiements de la parole. Ne le reprenez pas de manière négative. Félicitez-le, validez sa demande et refaites simplement le geste correct devant lui.
Quels sont les premiers signes à apprendre à son bébé ?
Il est conseillé de commencer par des mots simples et familiers liés aux besoins essentiels de l'enfant, comme « manger », « maman », « papa » ou « dormir ». Il existe environ 150 signes adaptés pour le langage des bébés, couvrant un large éventail de besoins et d'émotions.
